研究開発の背景・研究目的及び目標
2004年の泡盛の製造量は、2万6千キロリットルに及び過去最高値を示しているが、同時にその副産物である蒸留粕の生産量も3万トンを越えると云われている。この泡盛蒸留粕は、これまでに肥料や飼料として部分利用されていたが、それには限度があり、コストや安定供給などの面からもまだ多くの問題が残されており、広く利用されるには至っていない。
近年、泡盛蒸留粕の固液分離後の圧搾液汁が、クエン酸を多く含むことから健康飲料の「泡盛もろみ酢」製品として販売されている。 しかしながら、さらなる副産物の固形分である圧搾粕の大部分は、産業廃棄物として処理されており、その有効利用法に関する研究は全く報告されていない。この泡盛蒸留圧搾粕は、高いタンパク質含量（40%）を有し、アミノ酸、ビタミン、ミネラルなどの有効成分がまだ多く含まれていることから、この圧搾粕をどのように有効利用するかが問われている。 この圧搾粕は、乾燥粉末として調製後も、依然として独特の臭いを.有し、そのまま家畜に給与した場合、甘藷焼酎蒸留粕と同様に臭い成分が牛乳や脂肪などに移行することも考えられ、効率的な利用の障害となっている。
本研究は、この圧搾粕から独特の臭い成分をなるべく除去し、脱臭または低減化した「泡盛蒸留圧搾粕」の乾燥粉末製品を開発することによって部分利用に留まらず広範囲に渡って利用できる新しい食材への転換を目的として行った。
本申請に係わる研究開発の実現化に向けての概要を簡潔に説明すると以下の通りとなる。
・「泡盛蒸留圧搾粕」から「脱臭泡盛蒸留圧搾粕」乾燥粉末製品製造のための技術確立
・「脱臭泡盛蒸留圧搾粕」粉末製品のサービスの実現に当たり栄養成分特性の解明
・「脱臭泡盛蒸留圧搾粕」を動物実験（イヌ及びラット）により動物用飼料素材への転換と同時にその機能性の解明
・「脱臭泡盛蒸留圧搾粕」から機能性ペプチド製品開発のための技術確立
初年度（平成17年度）において泡盛もろみ酢残渣である圧搾粕から発酵及び化学的処理によってほぼ完全に脱臭された圧搾粕乾燥粉末を調製し、その成分特性を解明した。その結果に基づいて、次年度（平成18年度）は、動物実験（ラット・イヌ）により飼料価値と機能特性を明らかにし、高品質ペット用飼料の開発を目標として計画を行った。
さらに、最終年度（平成19年度）においては、前年度得られた「脱臭泡盛蒸留圧搾粕」粉末にプロテアーゼ（タンパク質分解酵素）を作用させてアミノ酸及びペプチドを遊離させた「低分子化処理圧搾粕」を調製し、これにより、より高度に利用したヒト用機能性ペプチド製品の開発を目標として研究を実施した。
